La bebida de almendras es una bebida vegetal obtenida a partir de la molienda de almendras secas y peladas a las que luego se le añade agua produciendo un líquido blanco lechoso que luego se cuela. No se le considera una leche como tal al no provenir de la glándula mamaria de un mamífero.
Nutricionalmente es muy diferente a la leche materna o la leche de vaca. Por ello, durante los primeros 6 meses las «leches» o bebidas vegetales no pueden ni deben sustituir a la lactancia materna que es la que aporta todos los nutrientes que el bebé necesita (ni siquiera sustituye fórmulas infantiles). Puede ser usada como una opción, luego de los 12 meses, previa consulta.
Características de la bebida de almendras
Es una bebida de fácil digestión. Su contenido en esencia es agua y su contenido proteico es bajo por lo que tiene una mejor digestibilidad.
No contiene lactosa (un tipo de azúcar que se encuentra naturalmente en la leche de vaca) ya que no es un producto animal, por lo que puede resultar recomendable para niños intolerantes a la lactosa, si así lo que considera su médico.
Es naturalmente libre de gluten, por lo que en caso de ser celíaco, se puede utilizar este tipo de bebida de almendras con moderación.
Es rica en electrolitos como el potasio, se puede utilizar como opción en caso de diarreas y vómitos, ya que ayuda a recuperar este mineral perdido.
Contiene fibra que ayuda a la pared del intestino, especialmente al colon, mejorando el tránsito intestinal.
No contiene colesterol debido a su origen vegetal y además aporta grasas de buena calidad (insaturadas) que ayudan a mantener un corazón sano.
Baja en calorías 38 Kcal/100 ml
Contiene mucha vitamina E, un antioxidante natural, y vitaminas del grupo B que favorecen la regeneración de los tejidos y ayudan al fortalecimiento del pelo y uñas.
Es apta para niños veganos (no comen productos animales), bajo prescripción médica.
Tiene un delicioso y dulce sabor a nuez con textura cremosa.
Inconvenientes de la bebida de almendras en la infancia
La bebida de almendras es pobre en proteínas. Si bien la leche de almendras es rica en nutrientes, no aporta la misma cantidad de proteínas que la leche de vaca. La proteína es necesaria para el adecuado crecimiento y desarrollo del sistema inmunológico, huesos, músculos, dientes y cabello; también ayuda a estabilizar el azúcar en sangre. Por ello, esta bebida no provee la cantidad adecuada de proteínas durante el primer año de vida.
Baja en grasas. No contiene además DHA, un ácido graso omega 3 fundamental para el desarrollo ocular, cerebral y neurológico. Dado que el cerebro de los niños crece tan rápidamente durante los dos primeros años de vida, es esencial su aporte durante este período.
Por lo general, las preparaciones comerciales contienen una gran cantidad de azúcar, ya que a la mayoría de las que se comercializan se le agregan azúcares para darle sabor. Lo ideal es prepararla en casa o elegir versiones simples y sin azúcar en lugar de variedades de leche de almendras con alto contenido de azúcar, como la leche de almendras con sabor a vainilla, endulzada o «original».
Si bien contiene calcio, no es lo mismo que consumir las almendras enteras, es ideal comprar las bebidas que están fortificadas para garantizar su aporte, fundamental para el crecimiento de los huesos
El contenido de vitaminas y minerales en general, no es muy alto.
En caso de ser alérgico a los frutos secos, no introducir hasta luego de los 2 años, siguiendo la recomendación médica.
La bebida de almendras contiene bociógenos, sustancias naturales que pueden interferir con la función tiroidea cuando se consumen en grandes cantidades. Los bociógenos actúan inhibiendo la producción de hormonas tiroideas, que son esenciales para regular el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo. Sin embargo, los niveles de bociógenos son relativamente bajos y es poco probable que el consumo moderado de leche de almendras cause efectos negativos significativos sobre la función tiroidea. Adicionalmente, su contenido de yodo es bajo.
A continuación, una tabla comparativa de los nutrientes clave de la leche entera de vaca y la bebida de almendra (no azucarada), para que tengamos una mejor idea de las diferencias:
| Bebida de almendras (no azucarada) 240 ml | Leche entera de vaca 240 ml | |
|---|---|---|
| Calorías | 170 | 149 |
| Proteínas | 1 g | 7.7 g |
| Grasas | 2.5 g | 8 g |
| Carbohidratos | 3.4 g | 11.7 g |
| Calcio | 482 mg | 276 mg |
| Vitamina D | 2.6 µg | 3.2 µg |
| Sodio | 189 mg | 105 mg |
Si bien, la leche de almendras es uno de los tipos de leches alternativas de origen vegetal más populares del mercado, NO debe considerarse como opción antes del primer año de vida. La leche de almendras no cubre las necesidades nutricionales de los bebés menores de un año (AAP) y su consumo a partir de esta edad debe hacerse sólo cuando esté médicamente indicado o para satisfacer preferencias dietéticas específicas.
REFERENCIAS
Brusati M, Baroni L, Rizzo G, Giampieri F, Battino M. Plant-Based Milk Alternatives in Child Nutrition. Foods. 2023 Apr 6;12(7):1544. doi: 10.3390/foods12071544. PMID: 37048365; PMCID: PMC10094203.
Walther B, Guggisberg D, Badertscher R, Egger L, Portmann R, Dubois S, Haldimann M, Kopf-Bolanz K, Rhyn P, Zoller O, Veraguth R, Rezzi S. (2022). Comparison of nutritional composition between plant-based drinks and cow’s milk. Front Nutr; 9:988707. doi: 10.3389/fnut.2022.988707. PMID: 36386959; PMCID: PMC9650290.
Poto A. (2022). Cow’s Milk Alternatives: Parent FAQs. Disponible en: https://www.healthychildren.org/English/healthy-living/nutrition/Pages/milk-allergy-foods-and-ingredients-to-avoid.aspx
AAP. Healthy Beverage Quick Reference Guide. (2020). Disponible en: https://downloads.aap.org/AAP/PDF/HealthyBeverageQuickReferenceGuideDownload.pdf
nutripediatria 