Hoy les escribo un poco acerca de la conservación de la leche materna, un tema que preocupa mucho a las madres a la hora de preparar su banco de leche, particularmente si deben regresar al trabajo luego del nacimiento del bebé.

Es esencial almacenar adecuadamente la leche extraída para maximizar sus cualidades nutricionales, inmunológicas y antioxidantes. La leche humana tiene propiedades antibacterianas que la ayudan a mantenerse fresca y, cuando se almacena según las recomendaciones, puede mantener muchas de sus cualidades nutricionales, lo que la hace segura para su uso. Con el tiempo, los nutrientes de la leche extraída pueden descomponerse, lo que reduce su calidad y, como tal, es importante intentar darle al bebé la leche extraída más fresca posible para garantizar su rica calidad.

Sin embargo, aún y cuando algunos de los componentes se modifican y disminuyen con la refrigeración y el congelamiento, la leche materna almacenada es lo mejor después de la leche materna fresca como fuente de alimentación completa y nutritiva para el bebé.

Algunos tips previos:

• Antes de extraer o manipular la leche, lo primero es recordar la higiene de manos. No es necesario lavar el pezón, con la ducha diaria es suficiente.
• Lo más recomendado es siempre bombear directamente a los recipientes de almacenamiento.
• Siempre conviene almacenar en pequeñas cantidades. Puedes empezar con 30-60 ml (1 a 2 onzas) o lo que crees necesitará para una sola toma y luego ajustar según sea necesario para evitar pérdidas innecesarias. No llenes hasta arriba por que al congelar, la leche se expande.
• Preferible leche fresca a la congelada. La leche fresca es la que debe usarse en primer lugar, siempre que sea posible. A continuación, la leche refrigerada y, por último, la leche descongelada.
• Etiquetar recipientes con la fecha de extracción.

Cómo extraer la leche materna?

EXTRACCIÓN	VENTAJAS	INCONVENIENTES	RECOMENDADO
MANUAL	No dolorosa No necesita aparatos Económica Técnica sencilla	La técnica requiere cierta práctica	Ideal para extraer en domicilio, en postparto o en caso de ingurgitación u obstrucción mamaria
SACALECHE MANUAL	Baratos Fáciles de transportar (pequeños y pesan poco)	Requiere utilización de las dos manos y el esfuerzo de la madre para la extracción   También requiere cierta práctica	En lactancias establecidas   En extracciones fuera de casa (en el trabajo)
SACALECHE ELÉCTRICO (dobles)	Los más eficaces Se emplea menos tiempo en la extracción	Grandes y aparatosos Caros	De uso hospitalario (ideal para prematuros u hospitalización) Domésticos
SACALECHE ELÉCTRICO (individuales)	Más pequeños Menos peso Fácil transporte	Menor eficacia de extracción que las dobles	Para lactancias establecidas Para el lugar de trabajo

Qué envases se pueden usar para almacenar la leche?

• un recipiente de vidrio de calidad alimentaria limpio y con tapa hermética plástica, o
• un recipiente de plástico duro que no esté fabricado con bisfenol A (BPA), es decir, con calidad alimentaria
• bolsas de plástico especiales diseñadas para la obtención y almacenamiento de leche.

Cuánto tiempo dura la leche almacenada?

De acuerdo con el CDC:

Cómo descongelar y calentar la leche materna almacenada?

Siempre descongele primero la leche más vieja. Puede hacerse de varias formas:

• Pasar a la nevera y dejar que se descongele
• En agua a temperatura ambiente

No utilizar baño de Maria.

No calentar en microondas ni directo al fuego porque el calentamiento es irregular y puede producir quemaduras.

Tras descongelar es necesario mezclarla bien y probar su temperatura, antes de dársela al bebé.

Leche descongelada NUNCA se debe volver a congelar. Es importante saber que una vez descongelada, podemos guardarla hasta 24 horas en la nevera, pero si la hemos calentado, lo que sobre de la toma no podemos volver a congelarlo y deberá ser consumido antes de 4 horas, guardándolo en  la nevera.

La leche puede cambiar de sabor por acción de la lipasa (no está mala la leche). En ocasiones la leche descongelada adquiere un olor y sabor rancio por acción de la lipasa, una enzima presente en la leche que ayuda a la digestión de las grasas. No es perjudicial para el bebé, pero puede provocar su rechazo. Para evitarlo se aconseja la congelación inmediata de la leche tras su extracción.

No hay mejor regalo que la leche materna, de hecho, la leche materna es un tesoro nutricional para tu bebé y saber cómo conservarla adecuadamente es esencial.

REFERENCIAS

AAP. (2023). Milk storage guidelines. Disponible en: https://www.aap.org/en/patient-care/breastfeeding/milk-storage-guidelines

CDC. (2019). Almacenamiento y preparación de la leche materna. Disponible en: https://www.cdc.gov/breastfeeding/pdf/preparacion-de-la-leche-materna-508.pdf

AEP. (2019). Conservación y almacenamiento de la leche materna. Disponible en: https://enfamilia.aeped.es/edades-etapas/conservacion-almacenamiento-leche-materna