Las vitaminas no estimulan el apetito y no son necesarias en niños sanos; salvo la vitamina D3 en los primeros meses de la vida. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), «las vitaminas suplementarias son costosas y probablemente innecesarias para el niño sano que consume una dieta variada».

El uso de suplementos vitamínicos debe reguirse por la medicina basada en la evidencia, conscientes de que la mejor fuente de vitaminas es una dieta equilibrada, asociada a un estilo de vida saludable, especialmente durante el crecimiento. Información inadecuada puede llevar a su sobre uso en el campo de la pediatría.

La suplementación vitamínica está indicada en todas aquellas situaciones en las que se encuentre un déficit, ya sea por una ingesta reducida debido a la escasa disponibilidad de ciertos alimentos, dietas desequilibradas o restrictivas o por una absorción inadecuada. En muchos casos, la prescripción de vitaminas, cuando los niños están inapetentes, se da para que estos puedan consumir los nutrientes necesarios para su desarrollo, los cuales no le son provistos en su dieta. En ese sentido, no es que las vitaminas ayuden a recuperar el apetito; sino que, contribuyen a que el niño obtenga los nutrientes que necesita. 

Ingestión diaria recomendada de vitaminas

Edad	Folato (mcg)	Niacina  (mg NE*)	Riboflavina (mg)	Tiamina (mg)	Vit A (mcg)	Vit B6 (mg)	Vit B12 (mcg)	Vit C (mg)	Vit D (UI)†	Vit E (mg)	Vit K (mcg)
Lactantes
0–6 meses	65	2	0,3	0,2	400	0,1	0,4	40	400	4	2,0
7–12 meses	80	4	0,4	0,3	500	0,3	0,5	50	400	5	2,5
Niños
1–3 años	150	6	0,5	0,5	300	0,5	0,9	15	600	6	30
4–8 años	200	8	0,6	0,6	400	0,6	1,2	25	600	7	55
Varones
9-13 años	300	12	0,9	0,9	600	1,0	1,8	45	600	11	60
14-18 años	400	16	1,3	1,2	900	1,3	2,4	75	600	15	75
Hembras
9-13 años	300	12	0,9	0,9	600	1,0	1,8	45	600	11	60
14-18 años	400	14	1,0	1,0	700	1,2	2,4	65	600	15	75

NOTA: los aportes dietéticos recomendadoss (RDA, por su sigla en inglés) se muestran en letra normal. La ingesta adecuada (IA) se muestra en negrita. UI = unidades internacionales

* 1 equivalente de niacina (NE) es igual a 1 mg de niacina o 60 mg de triptófano de la dieta. †200 UI de vitamina D es igual a 5 mcg de colecalciferol.

Datos del Institute of Medicine (US) Subcommittee on Interpretation and Uses of Dietary Reference Intakes (DRIs); Institute of Medicine (US) Standing Committee on the Scientific Evaluation of Dietary Reference Intakes: DRI Dietary Reference Intakes: Applications in Dietary Assessment. Washington (DC): National Academies Press (US); 2000.

Según los conocimientos actuales, tomar más vitaminas y minerales de lo necesario no aporta ningún beneficio adicional para la salud. Una dosis extra de vitamina C a través de suplementos, por ejemplo, no aporta ningún beneficio adicional si las necesidades ya están cubiertas con una dieta normal. Dicho de otro modo: más no aporta más. Por otro lado, el consumo en exceso de algunas vitaminas, puede causar problemas de salud:

1. Hiperavitaminosis: El exceso de ciertas vitaminas liposolubles, como la vitamina A, D, E y K, puede acumularse en el cuerpo y causar toxicidad. Por ejemplo, niveles elevados de vitamina A pueden causar dolores de cabeza, mareos, náuseas y daño hepático.
2. Problemas renales: Altos niveles de vitamina D pueden llevar a una acumulación excesiva de calcio en la sangre (hipercalcemia), lo que puede ocasionar daño renal o cálculos renales.
3. Interferencias metabólicas: el consumo excesivo de vitaminas puede alterar el metabolismo natural de los niños, dificultando la absorción de otros nutrientes esenciales o, interactuando con algún medicamento.
4. Riesgo de efectos secundarios: El abuso de suplementos puede causar malestar gastrointestinal, como náuseas, diarrea o dolor abdominal.
5. Dependencia innecesaria: La suplementación innecesaria puede generar una dependencia de vitaminas externas y desincentivar una nutrición adecuada, basada en alimentos ricos y variados.
6. Reacciones alérgicas o intolerancias: Algunos suplementos contienen colorantes, conservantes o saborizantes artificiales que podrían desencadenar reacciones adversas en niños sensibles.
7. Sobredosis accidental: Debido a la presentación atractiva de algunos suplementos, los niños pueden consumir más de la cantidad recomendada, aumentando el riesgo de sobreingesta y efectos tóxicos.

Qué podemos hacer cuando hay pérdida de apetito?

Antes de consultar al pediatra para asegurarnos que no existe ninguna enfermedad, podemos poner en práctica las siguientes recomendaciones:

• Recordar que el acto de comer debe ser una acción relajada y tranquila, por lo que la hora de la comida debe ser un momento de encuentro y convivencia familiar.
• Mantener la calma y evitar culpar o criticar al niño o adolescente por sus problemas para comer.
• Seamos un buen ejemplo para nuestros hijos. Debemos servirnos y comer una amplia variedad de alimentos. 
• Establecer un tiempo mínimo y uno máximo de permanencia sin levantarse (idealmente no debe superar los 30 minutos). Una vez finalizado el tiempo de comida, se retira el plato y se espera a la siguiente comida.
• Distribuyamos la comida en al menos 3 comidas y 2 meriendas, respetando el horario para cada una de ellas.
• Evitemos alimentos poco nutritivos que le quitan el apetito como bebidas refrescantes, azucaradas, productos de pastelería, chocolate y chucherías, que llevan calorías vacías.
• Negociar con antelación una cantidad mínima (sobre todo, de aquellos alimentos rechazados por el niño) e ir ampliando la cantidad poco a poco.
• No forzar a comer, NUNCA !

Por lo general, el apetito no es igual todo el tiempo. Es normal que niños y adolescentes experimenten variaciones en su apetito de un día para otro, incluso a lo largo del día. Esto se debe a diversos factores, como el crecimiento, el nivel de actividad física, el estado de ánimo y la influencia hormonal. Además, fisiológicamente existen períodos durante los cuales el apetito disminuye (etapa pre y escolar). Del mismo modo, la falta de apetito de unos pocos días puede estar en relación con problemas virales pasajeros, pero si la inapetencia se prolonga en el tiempo o se acompaña de las siguientes alarmas, se debe acudir al especialista:

• La situación está afectando a la vida familiar (la hora de las comidas se ha convertido en una pesadilla, hay discusiones y pasamos un mal rato cada vez que hay que sentarse en la mesa (te sientes estresada o estresado en las comidas y te afecta al humor)
• La lista de alimentos consumidos es menor de 20 alimentos.
• Hay pérdida de peso u otros síntomas asociados.
• Cansancio mayor al habitual, cambios en el pelo o la piel.
• El ambiente a la hora de comer es negativo y se rige por enfados, castigos, luchas… no hay disfrute.

En resumen: Las vitaminas juegan un papel esencial para el crecimiento y desarrollo de los niños, pero NO estimulan el apetito. Es importante que como padres estemos conscientes que existen variaciones en el apetito, pero ante la presencia de cualquier signo de alarma, dudas o persistencia del problema, se debe consultar al médico. El uso de cualquier suplemento o vitamina, siempre debe estar indicado por un especialista.

REFERENCIAS

INFOBAE. (2024). Estos son los daños a la salud que puede causar el dar suplementos de vitaminas a los niños. Disponible en: https://www.infobae.com/mexico/2025/04/08/estos-son-los-danos-a-la-salud-que-puede-causar-el-dar-suplementos-de-vitaminas-a-los-ninos/

German Federal Institute for Risk Assesment. (2024). Food supplements for children – (not) a good
idea?! Disponible en: https://www.bfr.bund.de/cm/349/food-supplements-for-children-not-a-good-idea.pdf

Barreto J, Alves M y Alves C. (2023). Use of dietary supplements by children and adolescents. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.jped.2023.09.008

Martini L, Pecoraro L, Salvottini C, Piacentini G, Atkinson R, Pietrobelli A. (2020). Appropriate and inappropriate vitamin supplementation in children. J Nutr Sci ;9:e20. doi: 10.1017/jns.2020.12. PMID: 32577225; PMCID: PMC7288613.